百宝镶嵌技艺始于明朝扬州工匠周翥，初时材料以珍珠、珊瑚、玉石、玛瑙等名贵之物为主，后掺用其他。手艺人根据所用材料的质感、颜色等特点先制出山水人物、花卉翎毛等图案，然后镶嵌在漆器或木器上，最后形成五光十色、富丽堂皇的装饰品。